Nụ cười Đá Lát
Đảo đầu tiên tôi được đặt chân, theo sự sắp xếp của ban tổ chức, là đảo Đá Lát – một đảo chìm nằm trong quần đảo Trường Sa. Đá Lát đón tôi hồn hậu như đón một người thân trong gia đình trở về, sau nhiều ngày xa cách.
Trực gác chủ quyền là chiến sỹ Nguyễn Văn Phê – cậu trai trẻ người Ninh Thuận. Phê vừa bước sang tuổi 22, và vừa mới ra đảo được gần bảy tháng.
Nước da sạm đen, dưới ánh nắng tràn ở Trường Sa, tôi thấy gương mặt, làn da của Phê chuyển sang màu đen bóng, vạm vỡ và rắn rỏi. Phê đón tôi bằng nụ cười hồn hậu. Hàm răng trắng bóng của em càng khiến nước da thêm bánh mật.
Nụ cười của em xuất hiện rất nhanh, và cũng ngay sau đó được dấu đi nhường lại cho gương mặt nghiêm nghị. Em bồng súng nghiêm trang, bộ quân phục gọn ghẽ. Trông em đẹp như một tượng đài bên biểu tượng chủ quyền Tổ quốc.
Thú thực, nụ cười ấy đã gieo trong tôi đầy những thương yêu. Tôi coi Phê như đứa em trai ruột thịt của mình. Lúc hết ca trực, em mặc quần áo thường phục, cậu trai trẻ lại trở về với em. Nụ cười ban nãy Phê “cất” đi, bây giờ lại thường trực. Tôi chợt nghĩ, nụ cười của em giống như một con sóng giữa lòng đại dương, sau một lúc ngụp lặn, bây giờ đã đến bờ.
Phê kể, trước khi vào lính Hải quân, em đã từng thi trường Sỹ quan Lục quân, với mơ ước được ra đảo. Thiếu điểm, em quyết định nộp đơn xin vào bộ đội, và được điều ra Đá Lát. Hành trang của cậu lính trẻ Nguyễn Văn Phê khi ra đảo có thêm một chồng sách. Em nói, em tranh thủ thời gian tự ôn thi, sau khi ra quân sẽ tiếp tục thi đại học, vẫn trường Sỹ quan Lục quân, và vẫn mơ ước trở lại đảo Đá Lát làm nhiệm vụ.
Xung quanh chỗ chúng tôi ngồi, nắng Trường Sa lùa từ bốn phía. Gió biển theo nắng ùa vào, thênh thênh và lồng lộng. Tôi cảm giác, nếu có một cái cây ở đây, những cơn gió biển sẽ rất nhanh bứt rụng hết lá…
Rời đảo. Nước biển rút cạn một ngấn sát mép bờ. Chiếc ca nô đón đoàn bị chạm đáy. Không suy nghĩ, Phê ào xuống dưới biển, ghé vai đẩy mũi xuồng ra khỏi bãi đá kẹt. Chiếc chân vịt được giải thoát tung bọt trắng xóa làm ướt gần hết bộ quần áo của em.
Chia tay bịn rịn và xúc động. Nụ cười đẹp đến thánh thiện của cậu trai trẻ tiễn chân khiến lòng tôi chung chiêng suốt quãng đường về. Đôi mắt xếch, khi cười, những vệt nhăn bị kéo lên gần như che hết mắt, hàm răng trắng bóng của em bỗng dưng trở thành tâm điểm, khi cơ má của em kéo căng làn da sạm nắng hai bên má. Bóng em mờ dần khi chiếc xuồng ra biển rẽ sóng mỗi lúc một nhanh…
Nhớ quá, nụ cười Đá Lát của em tôi…
Bồ câu biển
Đảo Đá Tây B đón tôi khi “nụ cười Đá Lát” của Phê vẫn còn nguyên trong tâm trí. So với Đá Lát, Đá Tây B to đẹp hơn rất nhiều.
Đá Tây B gồm ba khu nhà san sát nhau, một khu chỉ huy, một khu dành cho đội vận hành xuồng, liền kề là tháp hải đăng của Tập đoàn Dầu khí Việt Nam. Trông xa, cả ba khu nhà này giống như một quần thể, khi lại gần mới biết, đó là những khu nhà độc lập tách rời, được nối với nhau bằng một con đường công sự, hay là chưa đầy năm phút chạy xuồng sang nhà “hàng xóm”.
Vẫn nắng, và gió biển thênh thang đến hào phóng. Những gương mặt rắn rỏi đầy tự tin và sức mạnh. Tôi đang được ngồi đối diện, trực tiếp trò chuyện cùng những người con của Trường Sa bằng xương bằng thịt.
Không có những lời kể về những khó khăn vật chất, những thiếu thốn tình cảm… Tôi thậm chí còn đỏ mặt vì mải mốt từ đất liền ra đảo chẳng kịp mang một chút quà gì tặng các chiến sỹ nơi đảo xa, trong khi các anh đón tiếp tôi bằng những thứ quý nhất mà các anh hằng ngày vẫn phải chắt chiu, tằn tiện.
Ba thau nước đầy để ngay cầu tầu, bên cạnh là ba bánh xà bông, ba chiếc khăn lau dành cho khách rửa tay, rửa mặt… sau một cuộc hành trình, dù ngắn, những cũng đã bị nước biển ngấm vào người.
Trước khi ra Trường Sa, tôi biết, nước ngọt ở Trường Sa, nhất là ở các đảo chìm, là thứ quý báu vô cùng.
Cường, người bạn đồng hương cùng tuổi với tôi, ra Đá Tây được gần một năm, được phân công nhiệm vụ phụ trách xuồng máy, tâm sự rất thật, rằng bạn ấy năm ngày mới dám tắm nước ngọt một lần, mỗi lần hạn chế đến mức tối thiểu, chỉ dám tráng người bằng nước ngọt. Gần khu bể chứa nước ngọt mà đảo nào cũng thiết kế giống nhau, có một đường ống nối thông với bể chứa nước thải ngọt. Một thau nước ngoài đảo được sử dụng tới năm lần, lần cuối cùng chính là bể chứa này, và là nước để tưới rau trồng trong những chậu đất hiếm hoi được mang ra từ đất liền.
Sau câu chuyện của Cường, tôi bỗng thấy ba thau nước mà Đá Tây để trước cửa dành cho khách chính là một bữa tiệc thịnh soạn chỉ dành cho khách quý. Một cảm giác đắng đót và cay xè chạy dọc sống lưng. Ở đất liền, chính tôi là người vô tâm đã không biết bao lần quên không vặn vòi nước, để nước xối tràn sân…
Cường kể tôi nghe về cô bạn người yêu học ngoài Hà Nội. Cô vừa tốt nghiệp Đại học Nông nghiệp, vừa bắt đầu một công việc mới. Đôi mắt Cường lấp lánh sau cặp kính cận lúc nào cũng nhòe nhoẹt vì mồ hôi và hơi nước phả vào. Bạn của tôi dự định sẽ tổ chức đám cưới trong đợt nghỉ phép tới…
Trường Sa, tôi vẫn biết là chẳng bao giờ xa xôi với đất liền. Nhưng ở Đá Tây, tôi đang gặp một cặp bồ câu biển…
(còn nữa)
(Nguồn: Trích từ "Hạnh phúc lang thang")
Copy link
