Trước tiên, hãy cùng tìm hiểu sơ qua về hệ thống bán hàng thông thường của các hãng xe hơi tại Mỹ. Một chiếc xe được xuất xưởng từ nhà máy của hãng cần phải được phân phối tới người tiêu dùng thông qua các chuỗi đại lý. Các đại lý này mặc dù mang logo và tên của hãng xe, song thực chất về mặt lý thuyết lại là các công ty khác nhau và không thuộc về hãng xe đó. Nói một cách khác, các đại lý chỉ đóng vai trò là người trung gian giữa công ty sản xuất xe hơi và khách hàng.
Dĩ nhiên, thao tác trung gian này sẽ phát sinh ra một số chi phí nhất định. Tesla là một hãng xe hơi đặc biệt không chỉ ở sản phẩm của họ, mà còn bởi công ty phân phối xe tới khách hàng một cách trực tiếp, tức không thông qua đại lý. Nhờ vậy, Tesla có thể loại bỏ được chi phí phát sinh do trung gian kể trên.
Tuy nhiên, vào ngày 21/10 vừa qua, ông Rick Snyder, thống đốc bang Michigan đã đặt bút ký thông qua đạo luật 5606. Theo đó, các hãng ô tô như Tesla không được phép trực tiếp mở showroom, dù là để bán hàng hay chỉ đơn giản là quảng bá sản phẩm. Thay vào đó, xe của họ phải được phân phối bởi các chuỗi đại lý bên ngoài. Như vậy, Michigan đã là bang thứ 26 tại Mỹ cấm Tesla giao dịch trực tiếp với người tiêu dùng. Điều đó đồng nghĩa với việc hoặc Tesla phải bắt tay với các đại lý, hoặc chấp nhận rút ra khỏi 26 bang này.
Ban đầu, dự luật 5606 chỉ được lập ra để xem xét lại cách tính chi phí trung gian của các đại lý. Tuy nhiên, dự luật này đã được sửa đổi vào phút cuối để chống lại Tesla và ngăn cản công dân bàn luận về nó. Người đứng đằng sau hành động này không ai khác chính là Hiệp hội Đại lý Xe hơi Michigan, một trong những tổ chức đóng góp nhiều tiền của nhất cho Snyder trước kì bầu cử sắp tới.
Bên cạnh các đại lý, đối thủ của Tesla cũng là bên được hưởng lời từ việc thông qua đạo luật 5606. Ngay sau khi diễn ra sự kiện trên, General Motors đã lên tiếng công khai hưởng ứng, cho rằng đạo luật 5606 sẽ giúp các hãng xe hơi cạnh tranh công bằng hơn trên thị trường. Trước đó, GM cũng từng ủng hộ một dự luật tương tự tại bang Ohio nhưng không thành công.
Khó khăn chưa dừng lại ở đó với Tesla. Mới đây, Daimler tuyên bố sẽ bán nốt 4% cổ phần còn lại tại hãng xe xanh này. Trong năm 2009, Daimler đã mua 9% số cổ phiếu tại Tesla. Sau khi hãng xe điện này bước chân lên sàn giao dịch, con số trên đã giảm xuống còn 4%. Quyết định bán đi số cổ phần này sẽ giúp hãng xe Đức thu về khoảng 780 triệu USD. Dù vậy, Daimler khẳng định sẽ vẫn tiếp tục hợp tác với Tesla để phát triển hệ dẫn động cho Mercedes-Benz B-Class Electric Drive và Smart Fortwo ED chạy điện.
Một công ty khác vừa quyết định bán cổ phần tại Tesla là Toyota. Vào năm 2010, Toyota đã đầu tư khoảng 50 triệu USD vào Tesla, tương đương với khoảng 3,2% cổ phần. Tiếp đến năm 2012, Tesla tiếp tục cung cấp pin và mô-tơ cho RAV4 EV với giá trị hợp đồng lên tới 100 triệu USD. Dù vậy, hợp đồng trên đang sắp kết thúc và có vẻ như hãng xe Nhật Bản đã qua thời mặn nồng với Tesla để tập trung vào phát triển xe dùng tế bào nhiên liệu (fuel-cell). Toyota cho biết sẽ đánh giá tình hình để xem xét có nên tiếp tục hợp tác với Tesla trong tương lai hay không.
Trong muôn vàn khó khăn mà Tesla đang đối mặt, có lẽ tin vui nhất đối với ông chủ Elon Musk là việc BMW có thể sẽ trở thành một đối tác mới. Lãnh đạo hai công ty được cho là đã gặp gỡ tại trụ sở của Tesla để bàn bạc về các dự án sắp tới. BMW có thể tận dụng thế mạnh về pin và mô-tơ của Tesla. Ngược lại, Tesla có thể tiếp cận với công nghệ sản xuất sợi carbon giá rẻ của hãng xe sang nước Đức.
Hiện tại, ngoài Model S và Model X, Tesla còn có kế hoạch tung ra một chiếc xe thứ ba với tên gọi Model III dưới dạng một chiếc SUV hoặc estate giá rẻ.
Copy link
