Sturgis 2014: sôi động ngày hội xe máy lớn nhất thế giới

Sturgis 2014 diễn ra từ 4/8 đến 10/8, và vẫn như những năm trước, các biker từ khắp nước Mỹ, thậm chí là cả các quốc gia khác cùng nhau đổ về thị trấn Sturgis nhỏ bé này, náo loạn những con phố với tiếng động cơ, biến những đại lộ thành bãi đậu xe, tiêu thụ hàng tấn thực phẩm và đồ uống, giao lưu, gặp gỡ và cùng nhau so tài trên đường đua hay chỉ đơn giản là cùng diễu hành quanh thị trấn.

Sturgis Rally lần thứ 74 diễn ra từ 4 đến 10 tháng 8.

Những cư dân của thị trấn Sturgis nhỏ bé chỉ với hơn 6000 người này có lẽ đã học cách chấp nhận rằng, cứ mỗi năm một lần thì nơi họ ở sẽ bị “chiếm đóng” bởi khoảng nửa triệu hàng xóm. Hoặc có thể họ đã học cách kiếm được lợi nhuận từ việc này. Một chủ cửa hàng bách hóa ở Sturgis cho biết, ông có một người bạn mỗi năm đều dựng một quầy bán nước chanh tại một địa điểm cố định trong thị trấn, và kiếm được khoảng 50,000 USD trong suốt một tuần diễn ra sự kiện, sau khi đã trừ ra 20,000 USD chi phí thuê địa điểm. Đó chỉ là một ví dụ trong số vô vàn những cơ hội kinh doanh mà ngày hội Sturgis đem lại cho dân cư nơi đây. Theo thống kê, Sturgis Rally đem lại cho tiểu bang Nam Dakota hơn 800 triệu USD mỗi năm, bản thân thị trấn cũng thu được hàng trăm ngàn USD chỉ từ việc bán các tờ hướng dẫn chương trình và cho thuê địa điểm quảng cáo.

Phố xá biến thành nơi tập trung của hàng trăm ngàn xe máy

Các hãng xe máy lớn đều đặt gian hàng dọc theo hai bên đại lộ Lazell của thị trấn, tất cả góp phần tạo nên một khu vực trưng bày vô cùng ấn tượng với những ánh đèn hào nhoáng, âm nhạc sôi động, và dĩ nhiên, không thế thiếu các “chân dài” để thêm phần cuốn hút. Trong số các gian hàng của nhà sản xuất thì sự xuất hiện của Indian Motorcycle là tâm điểm thu hút khá nhiều biker. Nhân dịp Sturgis Rally, Indian đã chính đánh dấu sự trở lại mình, đồng thời hãng xe danh tiếng này cũng giới thiệu đến công chúng mẫu Indian Scout. Những người tham dự sẽ có được hân hạnh lái thử chiếc Indian mới nhất vào ngay hôm sau.

Gian hàng của Indian Motorcycle

Phó chủ tịch của Indian, ông Steve Menneto,
giới thiệu chiếu Indian Scout đến với đám đông khán giả

Chen chúc nhau trên phố Lazell và phố Main là những gian hàng với đủ thủ hàng hóa mà khách tham dự có thể nghĩ tới: bạn có thể mua những chiếc xe máy độ, xe mới hoặc đã qua sử dụng, phụ tùng – phụ kiện cho chiếc xe của mình, rờ-moóc để kéo xe, hoặc bạn có thể ghé ngang một tiệm xăm để tậu cho mình một hình xăm mới nhân dịp tham gia ngày hội; nhiều gian hàng bán đủ loại sticker với những câu slogan từ vui nhộn cho đến thô thiển, đủ loại patch dán áo… Đặc biệt áo thun tại Sturgis 2014 được bán với đủ các kiểu mẫu in bao gồm đầu lâu, xe, sung, mặt hề, đại bang, rượu, slogan… bảo đảm những khách đến đây ai cũng phải ra về với ít nhất một vài chiếc áo thun ưng ý.

Trên phố Main, hầu hết các cửa hàng dịch vụ của dân địa phương đều dọn đi, nhượng mặt bằng lại cho các gian hàng thuê. Nhà hàng lúc nào cũng kín khách – những người tham dự ngày hội. Bên cạnh tiếng nhạc của những ban nhạc và DJ được mời đến trình diễn, tại mọi nơi, mọi thời điểm ở thị trấn Sturgis đều vang những tiếng nổ động cơ.

Bên ngoài thị trấn là khu cắm trại The Buffalo Chip, tại đây, sân khẩu nhạc và các buổi party được tổ chức gần như liên tục trong suốt thời gian diễn ra ngày hội. Sân khấu của Buffalo Chip là nơi diễn ra hơn 40 tiết mục nhạc live, chủ yếu là rockshow, đủ các thế loại. Các ban nhạc đến đây đa dạng từ nhưng band hiện đại cho đến những tên tuổi rock lão làng, lừng danh đất Mỹ như Alice Cooper, Lynyrd Skynyrd, Motley Crue, ZZ Top và Cheap Strick. Bên cạnh những buổi trình diễn, điều thú vị nhất ở Buffalo Chip là khi những biker chạy xe của họ đến và dừng trước sân khấu để xem show. Mỗi khi một bài hát kết thúc, thay cho tiếng hò hét vỗ tay, những biker này lại thể hiện khả năng máy xe với những cú vít ga ấn tượng; và khi cả một đám đông khán giả đều làm như vậy, tạo nên những âm thanh động cơ rền vang náo động cả một khu vực.

Tại đây, sau các màn trình diễn, tiếng vỗ tay tán thưởng được thay bằng tiếng nẹt pô xe rền vang

Tuần lẽ Sturgis trước đây từng có tên gọi là Sturgis Rally and Races, vậy nên sẽ không có gì ngạc nhiên khi bạn có thể chứng kiến những màn đua xe ở đây. CLB Jackpine Gypsies – đơn vị sáng lập ngày hội – vẫn tổ chức những vòng đua hill climb, motocross và short-track. Một điều rất đáng tiếc là tại Sturgis lần này, do điều kiện mưa gió quá lớn nên giải đua Sturgis Half-Mile thuộc khuôn khổ AMA Pro Flat Track, đã phải bị hủy. Giải đua hill climb trên đồi dốc cao 100m được tổ chức vào ngày thứ 4 của tuần với tay đua Karson Lloyd đến từ Bancroft, tiểu bang Idaho bảo vệ danh hiệu vô địch 2013 của mình. Theo đúng lịch trình thì giải đua drag 200m tổ chức bởi Western Motorcycle Drag Racing Association sẽ diễn ra hai ngày sau đó, tuy nhiên sự kiện này cũng chịu chung số phận bị hủy như giải đua flat track bởi thời tiết mưa quá lớn.

Hill Climb gần như là một hoạt động truyền thống của Sturgis Rally

Khác với Daytona Bike Week, Sturgis Rally chưa bao giờ quá chú trọng và các giải đua; đây đơn thuần là dịp tập trung của những người mê xe, và đa số là các tay đua nghiệp dư. Vậy nên việc một số giải đua bị hủy cũng không khiến những biker tìm đến đây quá đỗi hụt hẫng. Thay vào đó, những chuyến “ride” vòng quanh thị trấn lại là thứ cuốn hút những người tham gia hơn cả. Khu đồi Black Hills được kiến tạo để những người đi xe máy có thể vừa lái vừa tận hưởng khung cảnh thiên nhiên, tận hưởng những cung đường diu êm pha chút lắt léo thú vị. Ra khỏi thị trấn là những con đường vùng quê, thỉnh thoảng vài dặm lại có những quán café; bất đắc dĩ trở thành nơi tụ họp của những rider trên đường. Những thị trấn lân cận cũng hoan hỉ chào đón các rider khi họ đi qua đây, thường là tạo điều kiện cho các rider đậu xe trên các con phố, và đôi khi là cả những sự kiện đặc biệt của riêng những thị trấn lân cận. Không xa Sturgis là núi Rushmore, với tượng điêu khắc bốn vị cố tổng thống Hoa Kỳ, đây là một đích đến khá phổ biến với những rider tham dự ngày hội. Những ai “máu” phiêu lưu hơn một chút có thể thử chuyến đi 200km đến ngọn núi Devil’s Tower ở bang Wyoming.

Núi Rushmore là một địa điểm thường xuyên của những ai tham gia Sturgis

Khi những sự kiện trong tuần đã dần kết thúc, các tay đua lại bàn luận sang sự kiện năm tới – Sturgis Motorcycle Rally lần thứ 75. Thị trưởng Sturgis, ông Cartensen, đã giới thiệu mẫu logo chính thức cho ngày hội tới. “Đối với chương trình 75 năm, chúng tôi cần những hình ảnh thật ấn tượng. Tôi muốn cả những người tham dự và công dân của thị trấn biết rằng, chúng tôi đã đầu tư nhiều như thế nào cho năm tới. Sang năm sẽ là một ngày hội cực kỳ sôi động”, theo lời thị trưởng Cartensen. Vậy nên, đối với những ai chưa có cơ hội tham gia Sturgis Rally thì sự kiện 75 năm này là một dịp không thể bỏ qua.