Lần đầu đến Philippines (Phần 2)

Em đã có một giấc ngủ ngon lành, điều hòa lạnh cóng dù em đã đắp chăn ấm. Còn cái điều hòa phòng bên thì không thể điều khiển nên cậu phòng bên đã bị cảm lạnh. Các bác lưu ý là ở Philippines thời tiết quanh năm nóng, nên hầu hết khách sạn ở đây dùng điều hòa 1 chiều.

Tối qua, dù đã muộn nhưng cậu nhân viên tên Dream-buoy nhắc từng người chọn phần ăn sáng. Theo kinh nghiệm, để trải nghiệm món ăn địa phương em hỏi cậu ấy: "Thế trong các món này, mày thích món nào nhất?". Cậu ấy bảo: "Longanisia", em bảo "Ô-kê, tao theo mày." Đó là món cơm ăn cùng với xúc-xích bản địa và 1 quả trứng tráng.

Sáng ra, trời mưa to, gió mạnh lùa không khí lạnh từ biển vào, làm khung cảnh thật buồn không khác gì cảnh mùa đông quê em. Những chiếc thuyền nằm còng queo, chơ vơ trong vịnh dưới trời mưa gió não nùng. Các bác nhìn ảnh cũng thấy trời mưa giăng giăng ngoài mái hiên. Cảnh này em chụp từ tầng 3 khách sạn nhỏ Joaquinn, chỗ ngồi ăn sáng, uống cà-phê. Khách sạn này phục vụ đồ uống miễn phí cả ngày, gồm cà-phê hòa tan, trà, nước lọc, cùng đường, sữa bột, nước sôi đựng trong các phích.

Trong khi bọn em ăn sáng thì khách sạn cập nhật tin tức từ Trạm quản lý bến tàu về việc những tour nào đi biển sẽ được thực hiện.

Các tổ chức trong vùng cung cấp 4 Islang Hopping Tours, tuần tự tour A, B, C, D. Tuy nhiên, tour A, B vẫn có thể tiến hành. Mỗi tour có những điểm nhấn nổi bật khác nhau. Bọn em dự kiến sẽ đi tour A và C. Nhưng sáng nay biển động mạnh nên Trạm kiểm soát không cho tour C thực hiện, bởi tour này đi xa, ra khỏi vịnh, tiến về Biển Đông. Việc tuân thủ nguyên tắc rất gắt gao, ai vi phạm sẽ bị cấm không được kinh doanh dịch vụ nữa.

Bọn em chọn đi Tour A dù trời đang mưa gió. Tour này gồm 5 điểm đến, 2 bãi biển và 3 lagoons. Nôm na, lagoons là một vũng nước biển, nó mang nghĩa như là vùng đầm phá mà Phá Tam Giang là một ví dụ điển hình để so sánh.

Đưa đoàn bọn em đi gồm 3 thanh niên bản địa, trong đó cậu tên 2lits nói tiếng Anh rất tốt sẽ hướng dẫn chính. Tên của cậu ấy được in trên ngực áo.

Chiều, sau khi đưa bọn em đi tour về 2 cậu kia ngồi với em nói chuyện. Qua đó em mới biết thêm rằng đa số người Phi có thể nói tiếng Anh giao tiếp. Cậu ngồi giữa là lái thuyền, cậu ấy nói được, viết được chút ít. Còn cậu bên phải thì nói được chút ít, nhưng không biết viết. Đến bây giờ, tiếng Anh gần như là ngôn ngữ chủ yếu tại đất nước này. Tất cả các trường học đều dạy tiếng Anh. Chính vì thế, khi ra đường, em thường hỏi các bạn học sinh trung học, họ giúp đỡ tận tình và nói dễ hiểu.

Trời mưa nên khách sạn phát cho mỗi người một cái dù nhiều màu sắc rất bắt mắt. Em không mang theo dép lê nên phải mượn dép khách sạn. Bà chủ quán đã nhiệt tình tìm kiếm trong đống dép cũ chọn cho em một đôi giày rất tuyệt. Giày này là thứ phù hợp nhất để đi các tour ở đây, bởi lẽ khi bạn đi xuống biển vẫn phải đi giày bởi nhiều rặng san hô sẽ cứa đứt chân dễ dàng. Em quá hài lòng với đôi giày này và thầm cảm ơn bà chủ tốt bụng. Các bác nếu qua đây không nên đi dép xỏ ngón (slips, thongs) vì khi lội trong biển rất dễ bị tuột, trôi mất.

Cậu này tên Eagle và em nghe nói đó là loài chim. Cậu ấy cầm dù đưa bọn em ra bến tàu, rồi thu hồi lại toàn bộ dù mang về khách sạn. Trời vẫn mưa. Ngày cuối cùng ngồi nói chuyện với bà chủ mới biết là cả Dream-buoy cùng Eagle và nhiều người nam thanh niên ở đây mang giới tính lạ. Nhưng điều đó gần như trở thành quen thuộc ở đây. Không có sự kì thị nào.

Bọn em lững thững đi ra bến tàu, trời vẫn còn mưa, không nhìn thấy mặt trời đâu cả. Tấm ảnh đầu tiên em chụp ở bến tàu là những con thuyền. Các bác nhìn thấy những thuyền này có 2 cái cánh vè thăng bằng 2 bên. Nhờ những vè này mà chiếc thuyền nhỏ có thể đi biển giữa sóng to gió lớn.

Bọn em lên thuyền, ổn định chỗ ngồi để cân bằng thuyền, thuyền nổ máy lao ra vịnh. Trời vẫn mưa, gió thổi mạnh, làm bọn em hầu như đều bị ướt. 2lits bắt đầu giới thiệu về tour A. Bọn em cảm thấy thân thiện ngay với 3 người phục vụ đi cùng, 2lits, cap (lái thuyền), và cậu 24y giúp việc. Em tạm đặt tên của 2 người còn lại như thế cho dễ nhớ, bởi em không nhớ ra được tên của 2 người này mặc dù em đã hỏi họ. Phải chăng trí nhớ của em có vấn đề rồi? Thuyền tiến về Big Lagoon. Một vài thuyền khác cũng tiến vào.

Trời âm u, xa xa là đảo có hình thù con cá voi, Whale Island.

Đây là đường vào Big Lagoon, nước rất trong, 2 bên là những đảo cao bao bọc. 2lits cho biết độ sâu của lagoon này là 81 feet, xấp xỉ 25m. Nhưng nước rất trong, xanh ngăn ngắt, nhìn xuống được rất sâu, thấy có nhiều san hô và cá bơi lội. Có khá nhiều đá ngầm, nguy hiểm, nên không được tắm trong lagoon này.

Nhìn ngọn núi bên tay phải sẽ thấy mỏm núi có hình dáng giống Đức Mẹ Ma-ri-a (Mother Mary) đang bồng con.

Big Lagoon không để lại cho em nhiều ấn tượng, nhưng em có cảm nhận khung cảnh trong vịnh El Nido gần giống và đẹp không khác gì Hạ Long. Khi thuyền rời Big Lagoon để tiến đến Secret Lagoon thì trời hửng nắng. Thật tuyệt vời!

Nước trong vịnh còn yên tĩnh, nên em có thể leo ra dầm cân bằng để chụp ảnh.

Thuyền ra khỏi Big Lagoon gặp một số thuyền khác đi vào.

Khi thuyền vào vùng biển Secret Lagoon thì sóng rất to. Có lẽ vùng nước này nhận rất nhiều cơn gió mạnh, tạo nên sóng lớn, vỗ vào vách đá rất mạnh, xói mòn chân đảo rất sâu. Thuyền tròng trành, mọi người lo lắng, ngồi cân đối yên lặng. Tiếng máy nổ giảm tốc, gầm gào, tiến chậm chạp vào sâu bên trong. Con mòng biển, hay hải âu gì đó cô đơn đứng trong hốc đá. Nhìn cảnh này em buồn buồn, lẩm nhẩm bài "Biển nhớ" của nhạc sỹ Trịnh Công Sơn.

Cap mở mắt to trừng trừng, nhìn từng cơn sóng, lái thuyền cẩn thận. Càng tiến sâu vào, càng gần bờ đá sóng càng có vẻ dữ tợn.

2lits và 24y được phân công mỗi người một bên leo ra ngoài dầm cân bằng, tay nắm vào các sợi dây chão buộc thanh cân bằng vào dầm. Nhờ hệ thống cân bằng này mà chiếc thuyền nhỏ có thể chống chọi được sóng rất to. Đây là đặc trưng của thuyền vùng này. Em nhìn thấy hầu hết thuyền trong khu vực này đều có hệ thống cân bằng, kể cả con thuyền bé tí mà hôm ở Lapu-Lapu City em đã thấy 3 đứa bé tí tẹo bơi ra khơi giữa sóng lớn.

Rồi bọn em cũng tiếp cận được vùng biển nông gần cái lỗ cửa (cổng) để chui vào Secret Lagoon. Nước biển trong xanh, rất nhiều đá vôi san hô bên dưới. Phải bơi hoặc đi dẫm lên đá một đoạn thì mới chui vào được cái lỗ rộng khoảng 0.7m đường kính. Em lại thấy đôi giày em đi mới tuyệt làm sao.

Thuyền được neo lại cách cửa lagoon chừng 25m, vùng nước sâu chừng 1.5-2m. Chỉ có 4 người trong số bọn em cùng với 2lits và Cap đi vào. Em quyết định mang máy ảnh theo. Xin được 1 cái túi mới đen thường đựng rác để bỏ máy ảnh vào. Gấu sợ máy hỏng vì nước biển, nhưng Cap hứa là mang được vào mà không vấn đề gì. Rồi cả nhóm cũng vào đến cửa. Phải rất cẩn thận thì chui vào mới không bị va đầu vào thành cửa, bởi lẽ sóng vỗ rất mạnh làm người và áo phao cứ dập dềnh.

Vào trong thì đó là một cái vũng, như một cái hồ nước, bao bọc xung quanh là núi đá, nhìn lên phía trên là ánh mặt trời. 2lits chụp ảnh cho bọn em, cậu ấy trèo lên cả thành núi để chụp ảnh từ trên cao xuống.

Tụi em bơi lội trong đó một lúc. Nước bên trong Secret Lagoon chỉ trao đổi với biển bên ngoài qua cửa nhỏ, nên không được trong cho lắm. Khi thủy triều lên cao thì nước vào mạnh hơn. Ngoài ra nước chảy ra từ vách núi cũng khá nhiều.

Trở ra thuyền, tụi em được bơi một đoạn trong nước mát, trên nắng nóng, gió thổi mạnh, sóng to nên rất thích. Thuyền tiếp tục vượt qua những cơn sóng, hướng về đảo Shimizu.

Khi rời lagoon, em chụp được bức ảnh thuyền bên có mấy người tây, đang chuẩn bị thay đồ bơi.

Rồi cũng cập bãi.

Trên bãi cũng san sát các thuyền vào chuẩn bị ăn trưa. Thuyền nào cũng có tên riêng. Theo em biết, người ta thường đặt tên thuyền theo tên của con trai trong gia đình.

Các cô chuẩn bị được tắm biển thoải má, còn 2lits cùng với Cap, 24y sẽ chuẩn bị bữa ăn trưa. Em có đề nghị 2lits để em giúp cậu ấy, nhưng cậu ấy không đồng ý và bảo em đi tắm. 2lits rất khéo tay, cậu ấy cắt tỉa dưa leo, cà chua... để làm món sa-lat. Trong khi đó, Cap sẽ nướng cá, thịt; còn 24y thì nấu cơm.

Tắm chừng 1h thì bữa cơm trưa cũng đã được dọn lên cái bàn nhựa, nhìn rất ngon lành. Cậu bạn mang theo sẵn một chai rượu mơ uống rất ngon. Theo lời chị em thì đó là một bữa trưa quá ngon, ngoài sức tưởng tượng. Có lẽ bởi tắm nhiều nên đói, ăn cái gì cũng ngon.

Giờ em nói về chuyện cây lan (hoa lan), mà ở đây chủ yếu là các giống lan rừng. Phần này có hình ảnh ở nhiều địa điểm khác nhau.

Ngay từ lúc đặt chân lên đảo Shimizu - một hòn đảo có cái tên Nhật, em đã nhìn thấy trên vách đá rất nhiều cây lan, giống lan khác nhau. Em có hỏi 2lits là em có thể lấy một ít về không, nhưng cậu ấy bảo không thể được. Lí do là quần đảo quanh vịnh El Nido vừa được công nhận là khu vực dự trữ sinh quyển. Kể từ đó em ra sức quan sát lan rừng bất kì khi nào có cơ hội.

Các loài lan ở quanh đây chịu nắng, gió, mưa rất tốt. Trên đường đi từ El Nido về Puerto Princesa (PPS) chiếc bus dừng bơm lốp ở một cái tiệm sửa xe nhỏ ven đường. Xung quanh có rất nhiều xe đời ơ-kìa. Nhưng đập vào mắt em là một đống giò lan vừa mới được nhân ra buộc vào giá thể là các khúc cây chưa hẳn mục. Em tức tốc nhảy xuống xe và thành quả là đây.

Và vài tấm cận cảnh. Các bác có biết trồng lan sẽ thấy làm sao họ có thể trồng đơn giản như thế mà cây vẫn đâm chồi, nảy lộc và ra hoa được?

Cứ nhìn vào mấy khúc gốc này em không khỏi bất ngờ, rồi tự vấn, rồi có vẻ khó hiểu thực sự, vì em cũng có thời gian nghiên cứu giống này, cũng đang trồng chúng trong vườn. Người ta chỉ cắt một khúc cành, thân của lan, hình là loại dã hạc nào đó rồi buộc vào thân gỗ tươi. Dây buộc là áo quần cũ cắt ra.

Em đi loanh quanh và phát hiện ra một lô các thân cây được chôn xuống đất, các nhành lan đã buộc vào thân.

Phía trên họ chỉ che đơn giản bằng tấm vải màn tuyn màu xanh, trắng, ngả ố vàng đã hỏng và mỏng hơn nhiều so với lưới đen dùng che lan ở ta.

Ấy vậy mà cây lan vẫn phát triển, có một số đã bắt đầu ra rễ non khá nhiều, dù trời nóng trên 30 độ.

Suốt từ đó lên PPS, em càng nhìn ra nhà dân 2 bên đường đi càng bắt gặp kiểu trồng này rất phổ biến. Có nhiều nhà trồng rất nhiều, hoa nở đẹp. Xe chạy nhanh quá nên em không chụp được. Lên đến PPS, bọn em vào một khách sạn tên Tenzai để trú lại. Vừa vào đến bên trong khách sạn, em thấy thật hài lòng, vì cảnh sân vườn nhỏ nhưng quá đẹp, tinh tế đến từng hòn sỏi, cọng cỏ.

Thôi, em tạm dừng câu chuyện về lan ở đây. Mời các bác tiếp tục câu chuyện khám phá của chúng em ở phần sau.

(Còn nữa)