Nói một cách ngắn gọn, đó là bởi mỗi chiếc xe đầu bảng của Bentley được chế tạo một cách thủ công bằng những công cụ truyền thống, từ công đoạn gọt giũa kim loại, mài gỗ, khâu chỉ cho tới đánh bóng. Trong thế giới hiện đại ngày nay, phương thức cổ điển đi kèm với những vật liệu quý xa xưa mới là thứ được giới nhà giàu ưa chuộng. Tất nhiên, dù không nhiều nhưng quá trình tự động hóa vẫn xuất hiện và xen giữa 500 giờ làm việc thủ công để Bentley có thể hoàn thiện một chiếc Mulsanne trong vòng 8 tuần.
Với sản lượng chỉ khoảng 1.000 chiếc Mulsanne mỗi năm (giá khởi điểm mỗi chiếc là 306.425 USD), việc trang bị tự động hóa một cách rộng rãi sẽ là quá đắt đỏ. Máy móc chỉ xuất hiện để đảm bảo rằng chiếc xe sở hữu chất lượng lắp ráp không thua kém các đối thủ hiện đại và được Bentley bảo hành.
Dưới đây là những lý do khiến cho giá bán của Mulsanne lại đắt đến vậy:
1. Khung vỏ Mulsanne được dập theo một cách hoàn toàn khác xe thường
Thân xe thô của Mulsanne nặng khoảng 590 kg, được làm từ 600 chi tiết nhôm, thép dập từ các nhà cung ứng. Hốc bánh xe được dập thông qua một công đoạn diễn ra chậm rãi và tốn không ít chi phí, có tên gọi tạo hình kim loại siêu dẻo (superelastic metal forming). Tại đây, tấm nhôm được nung tới gần nhiệt độ nóng chảy rồi sau đó mới được đưa vào khuôn dập. Đây là cách duy nhất để Bentley có thể tạo ra hốc bánh xe nguyên khối, có kích thước lớn và sâu mà không phải dập nhiều lần. Hốc gắn đèn pha được cắt bằng công nghệ laser và còn phải trải qua những bước hoàn thiện bổ sung. Tổng cộng, có khoảng 6 chi tiết dập siêu dẻo như vậy trên Mulsanne.
2. Chi tiết khung vỏ phải được hoàn thiện bằng tay một cách tỉ mỉ
Do đặc tính luyện kim khác nhau, các công nhân không thể dập nhôm nếu vẫn còn các vết nhăn trên bề mặt giống như thép. Chiếc Mulsanne sở hữu một đường gân kéo dài từ hốc bánh xe trước, chạy qua hai cánh cửa và kết thúc ở khu vực đèn hậu. Như đã đề cập ở trên, hốc bánh xe trước được dập bằng công nghệ tạo hình siêu dẻo, trong khi đó cánh cửa nhôm được dập theo cách thông thường còn phần đuôi được làm bằng thép dập.
Khi chạy qua các vật liệu khác nhau như vậy, một điều không thể tránh khỏi là hình dáng của đường gân trên sẽ bị biến dạng. Để khắc phục vấn đề này, các công nhân buộc phải dùng giấy ráp một cách tỉ mỉ để tạo dáng chuẩn cho đường gân. Trong khi đó, các hãng xe hơi khác sẽ chấp nhận dùng loại vật liệu khó nhăn nhất và mặc kệ hình dáng của chúng.
3. Thân xe phải trơn tru tới mức hoàn hảo
Ở bất cứ một chiếc xe hiện đại nào, các phần dập được ghép vào với nhau thông qua một đường nối, ví dụ như đường nối giữa nóc với tấm sườn. Ngành công nghiệp xe hơi có rất nhiều ý tưởng thông minh và tiết kiệm chi phí để đối phó với những vết nối như vậy, từ cách dùng dải nhựa màu đen hoặc thậm chí chẳng cần giấu chúng đi. Tuy nhiên, Bentley yêu cầu Mulsanne phải có ngoại hình trơn mượt giống như được đúc từ một khối kim loại đơn nhất, vì thế hãng sẽ bơm silicon vào tổng cộng 10 vết hàn bằng đồng.
Sau đó, các công nhân sẽ dùng giấy ráp độ nhám cao tới 600 grit để “đánh bay” các vết hàn này. Đây là một trong những lý do khiến một chiếc Mulsanne phải mất tới 500 giờ để hoàn thành, trong khi Continental GT chỉ tốn khoảng 200 giờ. Riêng công đoạn xử lý thân xe cho Mulsanne đã mất khoảng 80 tới 90 giờ.
4. Mulsanne được sơn bằng tay để đảm bảo độ chi tiết tới mức hoàn hảo
Hầu hết các dây chuyền sản xuất lớn đều dùng robot để sơn. Ngược lại, quá trình sơn cho Mulsanne phải được thực hiện bằng tay trong vòng 5 ngày. Sau khi nhúng sạch và sơn điện di bằng lớp sơn lót, các công nhân sơn bắt đầu phủ lớp sơn màu. Trải qua công đoạn buồng sấy, công nhân sẽ đánh dấu các vết nhăn trên thân xe và bắt đầu đánh giấy ráp toàn bộ thân. Tiếp theo, robot sẽ phủ một lớp trong suốt để đảm bảo lớp sơn đạt tiêu chuẩn về độ dày. Chưa dừng lại, lớp phủ trong suốt này còn tiếp tục được mài bằng giấy ráp độ nhám 6.000 grit để loại bỏ hiện tượng sần sùi giống như vỏ cam.
Lớp sơn sau đó sẽ được soi dưới ánh đèn để phát hiện từng lỗi nhỏ và tiếp tục xử lý. Những màu đặc biệt, sơn sần hoặc sơn 2 tông màu thậm chí còn đòi hỏi nhiều công sức hơn. Trong khi đó, Continental và Flying Spur được lắp ráp và sơn tại Đức lại yêu cầu ít bàn tay nghệ nhân hơn. Hai mẫu xe này vẫn được công nhân đánh bóng bằng giấy nhám và phủ lớp trong suốt, song còn tiếp tục được robot phủ thêm lớp trong suốt thứ hai. Như vậy, rõ ràng Mulsanne được Bentley trau chuốt hơn cả.
5. Khối động cơ 6,75 lít độc nhất vô nhị cho từng chiếc xe
Bentley không tận dụng động cơ V8 hay W12 của tập đoạn mẹ Volkswagen Group mà tự sản xuất động cơ tăng áp V8 6.75 lít cho Mulsanne - điều đồng nghĩa với việc chi phí sản xuất sẽ tăng cao. Mỗi kỹ sư sẽ đảm nhận việc lắp ráp một động cơ và chỉ có 3 tới 4 động cơ được hoàn thành mỗi ngày. Để so sánh, động cơ của AMG cũng được lắp ráp bằng tay, song do nhu cầu sản lượng lớn nên dây chuyền sản xuất của AMG còn được trang bị máy móc bằng điện treo trên trần. Ngược lại, “trái tim” của Mulsanne được chế tạo như một động cơ F1 tại một vị trí duy nhất trong nhà máy và các kỹ sư sẽ chọn công cụ, bộ phận cần lắp ráp từ một chiếc khay.
6. Nội thất tràn ngập gỗ
Mulsanne là chiếc xe sử dụng nhiều gỗ nhất trong danh mục sản phẩm của Bentley. Táp-pi cửa dùng gỗ óc chó thật thay vì một lớp vơ-nia mỏng phủ lên kim loại, tạo nên miếng gỗ giống như được lấy từ một cây đàn piano hào nhoáng. Đặc biệt, khi khắc những miếng gỗ này, Bentley đã thiết kế để nếu có va chạm xảy ra, chúng sẽ vỡ đúng như đã tính toán từ trước nhằm bảo đảm an toàn cho hành khách. Trong phòng chế tác gỗ được bảo vệ rất nghiêm ngặt, từng hàng gỗ Burl và gỗ cứng được xếp cạnh nhau, đủ dùng cho nhà máy trong vòng một năm. Không chỉ đẹp mắt, số gỗ quý trị giá hàng triệu USD còn tỏa ngát hương ra toàn bộ căn phòng. Bentley tự hào cho biết gỗ là một nét đặc trưng cho những chiếc xe của họ và duy nhất chỉ vắng mặt trên chiếc Continental GT3-R.
Khu xử lý gỗ tại Crewe có kích thước rất lớn. Các công đoạn cắt, tạo hình và hoàn thiện phải sử dụng tới máy cắt laser, máy tiện điều khiển bằng máy tính và robot sơn. Tuy nhiên, công việc hoàn thiện bề mặt cuối cùng bằng giấy nhám vẫn phải nhờ tới bàn tay con người.
7. Tiêu chuẩn da bọc thượng hạng
Những loại da quý đều có giá thành rất đắt, song điều đó không ngăn Bentley sử dụng và thậm chí còn bỏ phí chúng. Một chiếc Mulsanne tiêu chuẩn dùng tới 16 bộ da gia súc Nam Mỹ, tuy nhiên chỉ khoảng một nửa trong số đó thực sự sẽ xuất hiện trên chiếc xe do khiếm khuyết tự nhiên của da. Mỗi bộ da sẽ được quét bằng máy tính và lên đường cắt sao cho chỉ những phần không bị lỗi được đem đi may. Đội nữ công nhân sẽ may thủ công bằng máy may. Ngay cả hoa văn kim cương trên bề mặt ghế cũng là tác phẩm của những nghệ nhân này.
8. Số lượng tùy chọn không có giới hạn dành cho khách hàng
Gần như không có “thượng đế” nào của Bentley muốn mua một chiếc Mulsanne tiêu chuẩn, vì vậy nhà máy phải đáp ứng được những nhu cầu hết sức đa dạng của khách hàng. Thí dụ, ở khu vực hoàn thiện, nơi xe sẽ được kiểm tra sơn và đánh bóng lần cuối, một chiếc Mulsanne 95th Anniversary Edition màu kem, nội thất da đỏ với gỗ óc chó đặc biệt màu vàng đang chuẩn bị được giao cho một vị khách giàu có ở Bahrain. Cách đó vài mét, một chiếc Mulsanne Majestic phiên bản đặc biệt 2 tông màu đen/đỏ Burgundy được mở tung cửa, khoe cabin toàn màu đỏ. Chiếc xe này sẽ đặt chân tới Trung Quốc. Một dòng xe nhưng có thể đáp ứng được 2 nền văn hóa khác nhau của 2 chủ nhân, thông qua một danh sách dài các tùy chọn. Tất cả những gì bạn cần, chỉ là tiền.
Copy link
